Další ročník mistrovství republiky je před námi. A možná v době, kdy čtete tato slova, jsou již rozehrávány první z partií, které rozhodnou o budoucím mistrovi. Proto je nejspíš namístě trochu vám přiblížit letošní finalisty a pokusit se zhodnotit jejich šance.
Nejprve ale několik vět k samotným kvalifikacím. Bohužel se letos potvrdil trend z minulého roku - kvalifikace upadají. V současnosti je taková nabídka turnajů, že slabší hráči dají obvykle přednost některému z nich, než by se zúčastnili kvalifikace, v které jsou stejně jejich šance minimální. Takže na kvalifikacích poté hrají pouze hráči, kteří mají šanci postoupit. Toto je asi nejvíce vidět na západočeské kvalifikaci, které se zúčastnili pouze čtyři hráči, z toho jeden sehrál jen jedno kolo.
Tyto a další nevýhody současného systému přiměli některé lidi k zamyšlení se nad jeho změnou. Největším propagátorem této myšlenky je Jiří Holeček, z jehož popudu vznikla i zvláštní pracovní skupina, která se tímto problémem zabývá. V současně době to vypadá, že budou zrušeny zvláštní kvalifikační turnaje. Místo nich se vyberou tři stávající turnaje, které budou sloužit jako kvalifikační.
Nyní nám ale již dovolte představit vám letošní účastníky finálových bojů mistrovství republiky:
Martin Cieplý (4. dan, 2360) - Přestože patří k nejsilnějším moravským hráčům, za poslední rok a půl zaznamenal jediný pronikavější výsledek - 1. místo na nepříliš dobře obsazeném letošním turnaji ve Frýdku-Místku. Loni zabodoval pouze pátým místem na pražském podzimním turnaji, jinak se jeho výsledky většinou nesly v duchu šestých až desátých míst. Na loňském mistrovství obsadil šesté místo při zisku čtyř bodů z devíti. V ratingu však je na 11. místě, takže si účast mezi elitní desítkou určitě zaslouží. Přestože asi nepatří mezi favority, může některým z nich znepříjemnit život. Na mistrovství se dostal jako vítěz moravské kvalifikace.
Petr Cipra (5. dan, 2438) - I když je poslední roky málo aktivní, určitě bude patřit mezi obávané soupeře. Letos obsadil slušné sedmé místo na pražském únorovém turnaji, loni byla jeho největším úspěchem třetí příčka na Ing Cupu. Na posledním mistrovství získal čtyři body, které mu přinesly sedmé místo. Za připomenutí stojí, že má mistrovský titul z roku 1991. Oprávněnost své účasti na letošním mistrovství dokazuje pátým místem v ratingu. Kvalifikoval se díky páté příčce na středočeské kvalifikaci.
Jiří Cizl (3. dan, 2173) - Největší překvapení letošní kvalifikace. Jediným jeho úspěchem v poslední době je třetí místo z Nymburka; jiného výraznějšího úspěchu za poslední rok a půl nedosáhl. Na mistrovství bude v roli outsidera. V ratingu je na 23. místě. Kvalifikoval se jako čtvrtý na středočeské kvalifikaci.
Zbyněk Dach (4. dan, 2420) - Na loňské kvalifikaci selhal, letos si však postup nenechal ujít. Patří mu prvenství na olomouckém turnaji, k tomu ještě přidal třetí místa z Ing Cupu a Plzně. Loni mu patřila první místa v Mikulově a Prostějově. Přestože se na poslední dvě mistrovství nedostal, bude bezesporu patřit mezi největší kandidáty na dobré umístění. V ratingu mu náleží šestá příčka. Právo účasti na letošním mistrovství si vybojoval druhým místem na západočeské kvalifikaci.
Vladimír Daněk (6. dan, 2609) - Zde není co dodávat. Nejúspěšnější český hráč všech dob si určitě svůj jubilejní desátý mistrovský titul (byl již mistrem v letech 1981-2, 1984, 1986-7, 1990, 1992 a 1996-7) nebude chtít nechat vzít. Pravděpodobně jediným, kdo ho může ohrozit, je Radek Nechanický. A i když má Vláďa papírově navrch, rozhodovat se bude na desce. V současné době patří hlavně díky své aktivitě do širší evropské špičky. Je dvojnásobným vicemistrem Evropy (1991 a 1997), úspěchy má i v EGP (1995 - 2. místo, 1996 - 5. místo a 1997 - 4. místo). V poslední době vyhrál turnaj ve Vídni a skončil druhý v Budapešti. V ratingu je na prvním místě. Na mistrovství postoupil automaticky jako mistr republiky z minulého roku.
David Holeček (4. dan, 2455) - Zásluhou svých stabilních výsledků má pověst třetího nejsilnějšího hráče v republice. V loňském roce vyhrál turnaje v Plzni, Liberci a Bečově nad Teplou, letos již získal třetí místo v Brně a druhá místa v Olomouci, Zlíně a Plzni. Pokud se jedná o mistrovství republiky, potom v roce 1996 skončil v Karlových Varech třetí a loni v Ostravě čtvrtý. Dá se předpokládat, že i v Olomouci své postavení obhájí. Současný rating mu přisuzuje čtvrtou příčku. Postoupil z druhého místa ve středočeské kvalifikaci.
Jan Měchura (4. dan, 2405) - Pravděpodobně nejnevyzpytatelnější hráč startovního pole. Na jedné straně dokáže podat vynikající výkon, na straně druhé dokáže také turnaj vypustit. V loňském roce mu patřily turnaje v Ostravě a podzimní Praha, letos bylo jeho jediným větším úspěchem šesté místo v únoru v Praze. Na mistrovství v Karlových Varech mu patřila desátá příčka, o rok později skončil v Ostravě pátý. Jeho umístění se bude nejspíše hlavně odvíjet od jeho momentální formy. V ratingu mu patří sedmé místo. Postoupil jako vítěz západočeské kvalifikace.
Radek Nechanický (6. dan, 2587) - Trojnásobný mistr republiky (1993-5) a v současné době druhý nejsilnější český hráč pravděpodobně nebude chtít potřetí za sebou zůstat ve stínu Vládi Daňka. Mezi jeho loňské úspěchy patří první místa ve Zlíně a Nymburce, letos obsadil druhá místa na Ing Cupu a v Praze a třetí místa ve Vídni a Bledu. Přestože by měl skončit nejhůře druhý, mohl by se některý ze čtvrtých danů postarat o překvapení turnaje na jeho úkor. Pouze připomeňme, že loni ho z českých hráčů (pokud nepočítáme Vláďu Daňka) porazili Karel Dach, Martin Kužela a Petr Cipra a letos má již jeho “skalp” Zbyněk Dach a Jiří Cizl. Přesto se dá očekávat, že si svojí pozici udrží. Podle ratingu mu náleží druhé místo. Právo startovat na mistrovství získal jako vítěz středočeské kvalifikace.
Marek Prokop (3. dan, 2219) - Druhé největší překvapení kvalifikace. Přestože jeho jediným výraznějším úspěchem za poslední rok a půl je čtvrté místo na letošním Ing Cupu, dokáže potrápit mnoho čtvrtých danů. Na mistrovství bude pravděpodobně bojovat spíše na konci startovního pole, přesto by mohl překvapit. Rating mu v českém go přisoudil dvacátou pozici. Na mistrovství se dostal za třetí místo ve středočeské kvalifikaci.
Petr Valášek (4. dan, 2330) - Petra v Olomouci čeká nelehký úkol obhájit
třetí místo z Ostravy. Zatím však letos nenašel tu správnou formu. Skončil třetí ve
Zlíně a třikrát si musel vychutnat bramborovou pachuť čtvrtého místa: ve Frýdku-Místku, Plzni
a Nymburce. Jenže stačí si připomenout loňské jaro, kdy Petr také nepodával žádné
zářivé výkony. Boje o nejvyšší příčky se určitě nevzdá. V ratingu mu v současné době
patří šťastné třinácté místo. Kvalifikoval se jako druhý zástupce Moravy.
Ještě dodejme několik slov k favoritům, kteří nepostoupili:
Jiří Holeček (4. dan) - Věčný smolař kvalifikace. Podle výsledků by si místo ve finálové skupině zasloužil. Jenže ve středočeské kvalifikaci skončil až na sedmém místě. Postupovalo prvních pět.
Karel Dach (3. dan) - Enfant terrible západočeských kvalifikací. Již loni neodehrál dvě kola. Letos se mu jeho přístup vymstil, když zůstal těsně před branou kvalifikovaných. Výkonnost hodnou účasti ve finálové skupině ale nepochybně má. Není však úplně bez šance, protože je prvním náhradníkem.
Martin Kužela (3. dan) - Třetí v moravské kvalifikaci. I on je z těch, kteří by si kvalifikaci zasloužili. Bohužel, hrát na mistrovství může jenom deset.
Tomáš Koranda (4. dan) - Loni postoupil jako vítěz západočeské kvalifikace. Letos se však kvalifikace nezúčastnil. Za to se však místo kvalifikace úspěšně oženil.
Jan Hora (3. dan) - Nadějný junior skončil ve středočeské kvalifikaci šestý, takže mu postup unikl jen o vlásek. Je však druhým náhradníkem. Přesto nemusí zoufat. Vše má ještě před sebou.
Jiří Emmer (5. dan) a Richard Knecht (4. dan) - Přestože oba patřili k nejsilnějším českým hráčům, nikdo z nich už aktivně v podstatě nehraje. Přesto by nebyli bez šance. Jiří Emmer figuruje na třetím místě v ratingu a Richard Knecht loni skončil ve velmi těžké konkurenci na pátém místě v Prostějově, kde mimojiné porazil Radka Nechanického.